Qual é a vossa constelação?!

Quando eu era pequenita, a minha avó, e também a minha mãe, costumavam-me dizer que não devia contar as estrelas. Era um acto que resultava numa coisa má, pois podiam aparecer-me sinais no corpo. E então eu contava às escondidas, não sei bem de quem, com a estranha sensação de que estava a infrigir uma qualquer lei sagrada e ancestral. Na ausência da amiga Lua, andava sempre, literalmente, com o nariz espetado na noite, em alturas de céus negros e brilhantes, descobrindo os quatro cantos possíveis às posições das estrelas. Se de dia me entretinha com os desenhos das nuvens, à noite desenhava com as estrelas…e talvez tenha sido assim que me surgiu este gosto urgente pelo desenho e pela pintura. Também se “escreve” com as imagens.
Não pedia desejos. Esquecia-me de o fazer perante a beleza das “estrelas” que “caiam”. Só mais tarde, na varanda da casa da minha prima Sandra, algures no Norte, até às tantas da madrugada, na companhia do voo rasante dos morcegos, de um bom cobertor, almofadas e do nosso piquenique nocturno, é que ficávamos em grandes conversas, enquanto esperávamos os desejos, à conta da queda de umas quantas estrelas. O céu é mais límpido e está longe das luzes e dos fumos das cidades.
Hoje em dia, não é que eu não tenha desejos, mas voltei àquela fase da infância em que me deleito a olhar para os céus, admirando e desenhando todas as formas possíveis e impossíveis; descobrindo os nomes oficiais das constelações. A companhia é outra mas a hora continua a resultar na mesma: de madrugada… enquanto passeio o meu Sky!
Lembro-me, há muitos anos atrás, da altura em que descobri que estando a olhar para o céu e para as estrelas é estar a olhar para o passado. Fiquei “assombrada”! A minha mente não conseguia fazer a ginástica necessária para entender esse raciocínio. Não conseguia perceber como é que podia estar, no presente, a observar uma estrela que poderia já não existir. Fazia-me cócegas no inteligível tentar compreender que poderia estar a olhar para um eco do passado. Que o brilho das estrelas demoram uma determinada quantidade de anos-luz (distância percorrida pela luz durante um ano, a uma velocidade de quase 300 000 km/s!) a chegar até nós; que chama-se de magnitude aparente à intensidade do brilho que vemos nas estrelas; que a cada temperatura superficial das estrelas corresponde uma determinada cor; que existem enxames estelares, nebulosas e maternidades de estrelas, entre outras coisas espectaculares e dignas de nota. Sempre admirei a Constelação de Orion. Antes de saber que era assim que se chamava, seguia, quando era a posição dela no meu horizonte de céu, as três irmãs. Aquelas três estrelinhas que se seguem em linha recta, muito juntinhas umas às outras, como se estivessem numa carreirinha. Mais tarde, é que aprendi, por mote próprio, que faziam parte de uma constelação, e eram designadas pelo “cinturão de Orionte”. Neste momento, todas as noites, descubro-a bem visível enquanto ando de novo com o nariz espetado nas estrelas. Está aí bem em cima de nós!
Esta constelação é conhecida desde a Antiguidade. Nela, os Sumérios viam a figura do seu herói Gilgamesh (4000 a.c.). Surge numa escultura de um templo egípcio de cerca de 3285 a.c., com o nome de “Sahu”. Para os Acádios tinha o nome de “Uru-Na-Na” (a Luz do Céu) e para os Assírios e Caldeus era “Dumu-Zi” (Filho da Vida). Ficou conhecida, contudo, com o nome que lhe foi atribuído nos primórdios da civilização grega: Orionte. Segundo a mitologia, era um gigantesco caçador, filho de deuses, que tinha crescido tanto que podia caminhar com os pés no fundo do mar e a cabeça acima da água. Usava uma moca e uma pele de leão. Fazia-se acompanhar pelo seu cão Sírio. Foi companheiro de caça da deusa Diana. Perseguiu as Plêiades durante cinco anos, e estas só conseguiram escapar com a ajuda de Zeus, que as transformou em pombas, colocando-as no céu, entre as estrelas. Apaixonou-se por ele Eos, a Aurora, e diz-se que a deusa continua ainda a enrubescer todos os dias com a recordação desta paixão, explicando-se, assim, a cor do céu ao amanhecer. Diz a lenda que morreu com uma flecha enganada de Diana, outras dizem que foi um escorpião que perseguiu, picou e matou este gigante. Com a sua morte foi levado para o Tártaro, e aí tanto o gigante como o seu cão foram convertidos em constelações. Quando se avista Órion no céu não se vê a constelação de Escorpião, e vice-versa.
Mas na Astronomia herda-se apenas o nome que lhe foi dado pela Antiguidade. O mito fica para trás e a ciência informa-nos que o Inverno do hemisfério norte é uma excelente época para a ver nas primeiras horas da noite. As estrelas que formam o cinturão são chamadas de Delta (920 anos-luz), Épsilon (1340 anos-luz) e Zeta (920 anos-luz). São estrelas muito quentes, por isso revelam uma cor azulada. No trapézio formado pela restante constelação destacam-se uma das estrelas mais brilhantes, a gigante vermelha Alfa (também chamada de Betelgeuse, a 430 anos-luz) e a sul do Cinturão uma nebulosa, que é considerada uma das mais belas dos nossos céus. Está situada a uma distância que ronda os 1400 anos-luz e tem um diâmetro superior a 20 anos-luz. Pode ser detectada a olho nu, em local adequado. É um ninho onde se estão a formar novas estrelas, com matéria suficiente para formar dez mil estrelas como o Sol. Aconselho-vos um livro fantástico: MITOS NO CÉU, de António Magalhães, Editora Gradiva.

...isto só porque ando a olhar para as estrelas...